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    枋头。

    城外的码头边，大大小小的船只云集，有的满载着货物而来，有的则空荡荡的往南而去。一个个河北汉子，光着膀子正卖力的下着货物，遇到大件的还一起吆喝着喊着号子，虽然很累，还是不时的传来欢笑声。

    那些女人们和小孩们，大部分都在远处的荒地中，生火做饭，也有力气大的妇女，协助帮着般小件的物品。那些八岁以下的童子，则在荒野里跑来跑去，大声的叫着闹着，快活的很。在他们的旁边，密密麻麻的搭满了的简易木棚，便是他们的临时栖息之处，六月的天气，只需烧草驱蚊，不用担心夜里着凉。

    在码头帮工或者协助运输粮草，一天的工钱是十个钱，十斤土豆，半斤面，一两盐，干满五天还可额外领取半斤猪油。

    其实这个工价，若是对黄河以南的百姓来说是偏低的，尤其是那土豆都不值钱多得用来喂猪，完全不值钱。但是对于习惯了被羯人拉去服徭役的河北百姓们来说，这已经是天大的好事了，不但能全家吃饱，还能沾点荤腥，而且兜里还有钱攒着可以过冬，所以十分的卖力。

    一队晋军士卒簇拥着一名年轻的将领正在码头处巡视，正是建威将军荀蕤，荀蕤虽然尚未到而立之年，却是少年老成，行事极其稳重而细致，考虑事情周到，加之对下属甚为爱惜，故此深得众将士的敬重。

    荀蕤在码头四处巡视了一番，又去帮工的百姓居住的棚户区巡查了一番。他发现那些妇女都腰上绑着袋子，干活时不时的发出哗啦啦的响声，很显然是丈夫的工钱，也是她们的命根子。又发现很多人生火做饭的位置离居住的棚户极近，有火灾隐患。当即命令派一队士卒前来在此巡守，日夜轮值，一为防盗，二为防火，三为调解百姓之间的矛盾。

    就在他仔细检查和吩咐了一番之后，一骑飞马奔来，高声喊道：“大将军急令！”

    荀蕤急忙向前迎了过去，接过来骑呈递过来的火漆密信之后，当即吩咐道：“传令下去，除大货船之外，其余小船卸货之后不得离开码头，集结在码头北面待令。”

    身旁立即有十数骑疾奔而出，前往码头传令。

    随后，荀蕤又吩咐立即到枋头城内收集木板，一并送到码头处。

    很快，枋头西面的码头北侧，便集结了数十艘小船，静静的等候着命令。

    城内的晋军和百姓，到处寻找和收集坚厚的木板，将一些废弃的房舍都拆了，将大量的木板拆了下来，运往码头。

    在荀蕤的监督之下，到了次日上午，便集结了两百余艘船只，又有十数艘艨艟战舰，同时码头处堆积了大量的木板。

    荀蕤指挥民夫们将那一块块木板搬上船只上后，安排了一名校尉带着船队，浩浩荡荡的往荡河方向驶去。

    …………

    荡河下游，水面波光粼粼。

    四艘较大的船只，自下游逆流而上，往羯人水寨方向驶去，仔细望去，可见那船头竖立着的正是晋军的旗帜。

    荡河两岸的船只早已被羯人清理，这是司马珂从枋头调来的艨艟战舰，自南面的白沟而来，进入了荡河的水道，

    “外狭而长曰蒙冲，以冲突敌船也。”艨艟是古代水军的主力船，船体狭而长，机动性强，便于冲突敌船。一艘艨艟可载二三十人，而且四周有牛皮覆盖，可挡普通弩箭，而且船舱又开弩窗和矛穴，可以躲在船舱内攻击，又以橹桨为动力，船行极快。

    羯人主将张貉知道此战非同小可，不但将斥候放出了十数里之外，水面上巡逻的船只更是放出了二十数里，一直到前头水面极其宽阔的地界才罢休，以防晋军渡河。

    此处虽然离赵人水寨有七八里地，但是水面上的巡逻船只很快便发现了他们，随着水面上的唿哨声响起，十余只巡逻船只立即聚集在一起，来不及做太多的准备，便朝这只艨艟船队扑了过来。
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