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    “不过冻死的都是些根子浅却不知死活非要争春的，这根深枝粗的老树却不妨事，待雪过了，说不定还大放异彩，赢得万众瞩目呢”。周师爷嘴巴上好像漫不经心地继续这个天气的话题，手却麻利的从衣袖中掏出一份报纸，轻轻地放到书案上，“让晚辈且猜上一猜，吴公找晚辈来，莫不是为了这个”。

    报纸是年前的旧闻，《北平春秋》头版头条就是这“天下大赦，不赦贪官”八字。写评论的人文笔犀利，字里行间连讽刺带挖苦，把古今贪官的丑行及下场一一列举，比他们做城狐社鼠、裤裆里的虱子，肚子里的蛔虫，令读者拍案叫绝。

    吴沉笑了笑，吩咐仆人上茶。待宾主都落座后才回答道：“崇文真不愧为公谨之后，连智慧都不逊先人半分，我这次找你来，可不就是为了这道旨意，这里边恐怕不仅仅是大赦这么简单。吴某觉得，比起大赦，好像“不赦”的意味更重，皇上现在被几个后生小辈的花言巧语给蒙蔽了，根本听不进老成谋国之谏。本官两袖清风，不在这“不赦”之令，却不愿眼睁睁看着朝中同僚不明不白地陷入别人的局中，望崇文念在吴某坦诚相待多年的份上，出言相教”。

    老狐狸，你若真没干过半点亏心事，又何必理会这些贪官。周崇文肚子里骂了东家一句，淡淡的笑着说道：“吴公不必烦恼，若是圣上真狠得下反贪的心来，也不会下这不赦贪官之旨，想必是事先警告一下，让大家行事小心些。像吴公这种素有清名之人，原是不必惊慌的。说不定借此反贪之机，还能博得当今万岁更多的信任”。

    吴沉苦笑一下，知道师爷在敷衍自己，叹了口气，说出朝中的实情：“崇文，若是单单反贪，老夫有何惧哉。怕是反贪过后，朝中人事大变，让那姓武的得了势，官员皆出北平一系，弄得满朝都是铜臭之气，恐怕我辈苦心读书之人，永无翻身之机”。

    周崇文在北平书院毕业却没混得官职，对新政不无怨恨。吴沉用他为师爷，看中的就是他这一点。目前洪武朝廷六大学士，那费震是铁杆支持新政的，邵质目前在慢慢向新政支持者方向摇摆。剩下三个大学士和吴沉对北平推行的那一套深恶痛绝。本来是吴沉这一方实力大大占优，对方凭借那个半红不青的武安国死力顶着，才能在朝堂守住一角残局。最近以郭璞为首的地方势力突然卷了进来，一通乱拳打得吴沉等人眼冒金星，局势登时急转直下。此机如果再有自己这方官员出了差错，恐怕这新政从此就畅通无阻，大行天下了。

    “吴公真是当局者迷，反贪这柄刀，难道吴公以为只是砍向己方么。那支持新政之人，恐怕此刻内心亦不轻松。依周某之见，这未必不是一个机会。只要大人握住刀柄，最后砍了谁还很难说”。周崇文考虑了一会，轻轻地说。

    “刀柄”？吴沉有些不解。支持新政的官员不少收受商人贿赂不假，但大都做得隐秘。有的干脆是自己办了产业或者做了北平一些工厂的股东。真正能被捉到把柄的人没几个。倒是自己这边的一些官员，靠着俸禄过不体面，全靠收些地方官员的孝敬支持开销。

    “就是刀柄。大人请想，如果御史们借题发挥，肯定追的是去年悬而未决的户部工部亏空案。那户部尚书原来是费震老家伙的窝底，如果查出问题来，他还有颜面在内阁立足么?只要我们做得妥帖，武安国就又少了一个支持者，邵大人在为人软弱，肯定会倒回吴公这边。去了这两个人，武安国还能折腾出什么事来，我们再从那新颁五策实施上找出点儿错来，还不又是前年那想怎么捏他就怎么捏他的局面”!

    “这”？吴沉有些犹豫，若在户部亏空案上做文章，牵掣的人实在太多，自己和前任几个大学士多少和此案都有关系。那三百多万两银子并不是郭恒一个人贪污，而是在几个大学士的授意下利用费震刚刚调离的机会，挪用出来对付北平股市而损失掉的。其中少部分被经手的官员和商人分红，大部分都被武安国用计给套牢在股市里。去年御史章严发难，自己和诸位大学士绞尽脑汁把查账之事拖延住，暗中却吩咐在江南各地的旧下属从府库中挪了钱来弥补。其中细节只有几个人知道，而关键点就在郭恒身上。

    本以为户部换了新式记帐法后，原来的案子会自然抹平，没人提起。地方上的亏空也可以缓缓从百姓身上找回来。年底这个大赦令一下，鼻子比狗还灵敏的御史们过完年肯定会旧事重提，一旦皇上的锦衣卫找到蛛丝马迹，或者户部有官员口风不紧，恐怕到时候死的人不止一个。
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