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    直到子时夜深，才含泪辞别。

    ……

    翌日便是迎娶之期。

    天未明时，整个楚家就已忙碌了起来，前厅后院皆装点齐整，就等宾客登门道贺，热闹吃酒。因楚元恭离京办差去了，外头便由楚元敬带着子侄们招呼，女眷则盛装丽饰，等着接待女客。

    ——毕竟是皇家赐婚，贺客绝不会少。

    阿嫣住的西跨院里，倒颇为安静。

    嫁妆是早就准备齐全了的，半数由礼部置备，楚家也添了些，单子都已写毕，原封不动的给了阿嫣。舍此而外，阿嫣昨晚连夜收拾了几箱子要随身带去的要紧物件，今晨只需红妆花嫁辞别亲人，去魏州完婚就行。

    仓促之间，楚元恭甚至来不及赶回京城，想来终归令人伤心。

    阿嫣坐在镜前，没半点待嫁的喜色。

    母亲吴氏虽将这事视为意外之喜，想着女儿仓促远嫁，往后一年到头都见不着面，到底觉得难过。昨晚偷摸哭了半宿，今晨早早带儿媳过来，跟阿嫣叮嘱了好些婚后要留意的事，亲手为女儿理妆挽发，又让阿嫣多挑几个得力的人手带着，到婆家也有个助力。

    阿嫣也认真挑了。

    待日上三竿，谢家再三催请新娘子动身，卢嬷嬷听了不忍回禀，只伤心叹气。

    阿嫣却知道该动身了。

    从前，她也曾许多次幻想新婚出阁的情形，还在佛前默默进香祈愿，不求婆家富贵，只要郎君品貌合她的眼缘，能性情相投彼此爱护，给她撑腰予她照拂，便是顶好的姻缘。

    然而今日真的披上了这身嫁衣……

    凤冠上明珠贵重，金翠耀目。

    嫁衣金丝彩绣，堆成鸾凤奇花，穿在少女单薄窈窕的身上，愈觉身姿修长，袅袅婷婷。她原就生了极美的容貌，此刻黛眉淡扫，胭脂轻抹，巴掌大的一张脸，细腻白净得宛若新瓷，不见半点瑕疵。那双眼更似一泓清泉，被眉心的嫣红梅花衬着，楚楚动人。

    玉姿花貌惹人怜。

    要嫁的郎君却是出了名的铁石心肠，掺杂朝堂博弈后，更不知前路会是何等坎坷。

    阿嫣垂眸，将杯中暖酒一饮而尽。

    诗里说劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人，她如今这情形也差不离了。

    往后孤身在外，总得靠自己。

    阿嫣瞧向卢嬷嬷，而后取了玉露捧在盘中的花扇，低声道：“走吧，还得去厅上辞别母亲。”说话间由众人簇拥着出了闺房，往前厅而去。

    吴氏婆媳坐在厅中，人前姿态端庄。

    阿嫣盈盈行礼，听了出阁前的教诲叮嘱，由谢家派来的喜娘迎着，徐徐往外走。

    背后忽然传来孩童稚嫩的声音——

    “姐姐！”

    阿嫣循声瞥过去，看到年仅十岁的弟弟楚宸站在兄嫂旁边，一双眼殷殷望着她，藏不住里头稚嫩的担忧。

    强忍的泪花在这一瞬夺眶而出。

    阿嫣冲他轻轻点头，没敢再去瞧身后母亲泛红的眼睛，只拿花扇紧紧遮住面孔，走出这座她生活了将近十五年的深宅庭院。


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